福岡が４カ月限定の助っ人に、スタートダッシュを託す。ＦＷジョエル・グリフィス（２８）が１日、シンガポール経由で福岡入り。リトバルスキー監督（４７）は、Ａリーグ得点王とＭＶＰの２冠ストライカーを使うため、６月末までの短期レンタルに懸ける。

　ニューカッスル・ジェッツをオーストラリア王者に導いた、福岡第３のオージーが来日した。リトバルスキー監督は「おそらく開幕に間に合うだろう。早くチームにフィットするよう、試合を見せたい」と、２日のプレシーズンマッチ大分戦に帯同する。時間がない。グリフィスとの契約は、６月末までの４カ月間だ。指揮官は「良い選手はタダでは取れない」と、Ａリーグ得点王獲得のため、デメリットをのんだ。「良いパフォーマンスで点を取り、ずっと日本にいたいと思ってほしい」と、契約延長につながる活躍を願った。

　グリフィスにとっても、勝負の４カ月だ。「コンディションをキープして、代表に参加したい。２６日には（Ｗ杯アジア３次予選）中国戦があるので、コーチに日本と中国は近い（から行ける）』とアピールしてきた」。これまで２度オーストラリア代表に選出されているが、Ｗ杯出場はないため、オフ返上で日本移籍を選んだ。「早く仲間の名前を覚えてリズムをつかみ、点を取って昇格にかかわりたい。長いシーズンになっても大丈夫」と、１６日の開幕戦からフル稼働を誓った。Ｊ１と代表のダブル復帰には、ゴール量産が最短の道になる。【佐藤千晶】

　◆ジョエル・グリフィス（Ｊｏｅｌ

　Ｇｒｉｆｆｉｔｈｓ）１９７９年８月２１日、オーストラリア・シドニー生まれ。９７年にシドニー・ユナイテッドに加入、国内２クラブへ移籍後の０３年に渡欧。スイス・ノーシャテル、プレミア３部リーズに在籍した。０６年に母国のニューカッスル・ジェッツに移籍。０７－０８年シーズンは２４試合で１４得点を挙げてＡリーグ得点王になり、優勝に貢献しジョニー・オーエン・メダル（ＭＶＰ）を獲得した。９９年ワールドユース出場、オーストラリア代表１試合１得点。１８１センチ、７５キロ。

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