＜Ｊ１：千葉１－０京都＞◇第１２節◇１０日◇フクアリ

　新生千葉が、白星発進した。１１戦勝ちなしでクゼ監督を解任し、リバプールのヘッドコーチ（ＨＣ）だったアレックス・ミラー氏（５８）を監督に招いての初戦。リバプール方式の中盤とＤＦのフラット４が機能し、京都を圧倒した。後半２３分にＭＦ工藤浩平（２３）の右足ゴールで１－０で勝ち、１２戦目にして今季初勝利を挙げた。

　至福の瞬間が訪れた。今季初勝利を飾った千葉イレブンと１万人のサポーターが一体となって、フクアリを揺らした。マイクを握ったＭＦ谷沢が「オレたち？」とサポーター席にマイクを向けると「ジェフ！」の答え。それを３回繰り返した。試合終了後２０分がすぎ、イレブンがロッカー室に消えても、誰も席を立とうとしない。昼田ＧＭは「優勝したみたいだね。負けても応援してくれたサポーターに感謝したい」と頭を下げた。

　荒療治が効いた。クラブは１１戦勝ちなしのクゼ監督を、浦和戦の翌日（７日）に解任した。８日にはミラー新監督、沢入ヘッドコーチ（ＨＣ）の新体制を発表。中３日で試合を控えての決断だった。当然、選手たちは戸惑い、危機感に襲われた。ある主力は「このままだと、シーズン後に我々もどうなるか分からない。変な空気だった」。危機感がモチベーションになり、この日は最後まで運動量が落ちなかった。谷沢は「最後の笛が聞こえた瞬間、ピッチ上に座りたかった」。まともに立てる気力も残さず、走り抜いた。

　リバプール式フラット４がさっそく機能した。中盤とＤＦラインが４人ずつ並ぶシステムで、相手に仕事をさせなかった。中に入ったボールは２ボランチの斎藤、下村がつぶし、サイドに追いやった。ボールを奪うと、間髪入れず２トップにロングボールを送り、チャンスを広げた。リバプール式「堅守カウンター」。そこから後半２３分には工藤が右足で決勝点を入れた。その後も相手の猛攻を横２列の８枚の壁がことごとくつぶし、最後まで決定機を与えなかった。

　ミラー新監督が就労ビザを取得できなかった関係で、この試合は沢入ＨＣが指揮を執った。だが、同監督はこの日に来日、試合前に突然ロッカー室に現れた。「仲間を信じてのびのびやってくれ」。それまで雑談しながらテーピングなどをしていた選手は、手を止めて新監督の目を直視した。沢入ＨＣは「アップ前にミラー監督がロッカー室に来て選手たちの顔が変わった。実はそのとき僕は勝利を確信しました」と振り返る。まさに「ミラ来る（ミラクル）初勝利」。新生千葉が産声を上げた。【盧載鎭】